Внешний вид рыбок очень забавен: яйцеобразное тело с непропорциональной головой и крупными глазами, отсутствие брюшных плавников, зачастую пятнистая окраска и постоянно «улыбающийся» рот. Туловище плотное, постепенно снижается к маленькому хвостовому плавнику, на спине отмечается характерная горбинка. Рот небольшой. Интересный факт: глаза рыбок могут двигаться независимо друг от друга, что позволяет тетрадону следить за обстановкой, не двигаясь с места.
